Không có một nhóm thang âm nào có thể được gọi là thang âm jazz – một nghệ sĩ piano jazz sử dụng rất nhiều thang âm khác nhau. Nhưng vẫn có những thang âm điển hình được sử dụng trong nhạc jazz và đây là một cái nhìn khái quát nhất. Các phím liên quan như F, Bb, Eb và Ab đều phổ biến trong nhạc jazz vì chúng hoạt động tốt cho nhạc cụ bằng đồng thau.
Một số thang âm hữu ích
Bebop Scales – thang âm thích hợp để solo hoặc chơi ngẫu hứng trong nhạc jazz.
Super Locrian Scales – thang âm phổ biến trong nhạc jazz hiện đại.
Nine Tone Scales – thang âm jazz được sử dụng khi chơi ngẫu hứng.
Các phương thức thang âm
Trong thời hiện đại, phương thức thang âm thường được sử dụng trong nhạc jazz ngẫu hứng. Và dưới đây là các phương thức thang âm theo thứ tự tiêu chuẩn.
Ionia
Dorian
Phrygian
Lydian
Mixolydian
Aeilian
Người địa phương
Về lý thuyết, các phương thức thang âm giống như các phím hoặc modus (‘khoảng’ trong tiếng Latinh), nhưng chúng ta sẽ sử dụng các thang âm của các chế độ khác nhau. Dù ban đầu sẽ cảm thấy hơi phức tạp nhưng chúng thực sự chỉ là biến thể của các thang âm trưởng. Do đó, nếu bạn biết các thang âm trưởng, bạn sẽ dễ dàng ghi nhớ các thang âm phương thức.
Nếu chúng ta lấy C Major Scale và chơi nó ở Chế độ Dorian, điều xảy ra là các nốt vẫn giữ nguyên, nhưng điểm bắt đầu bị thay đổi. Nói cách khác, C – D – E – F – G – A – B đổi thành D – E – F – G – A – B – C và trở thành Dorian.
Dưới đây là tổng quan đầy đủ về phương thức của C Major:
Ionia: Âm chủ vẫn là C.
Dorian: Âm chủ thay đổi thành D.
Phrygian: Âm chủ thay đổi thành E.
Lydian: Âm chủ thay đổi thành F.
Mixolydian: Âm chủ thay đổi thành G.
Aeilian: Âm chủ thay đổi thành A (cái này giống hệt với A A Scale).
Locrian: Âm chủ thay đổi thành B.
Bạn sẽ nhìn thấy các nốt đều giống nhau trong các chế độ như trong thang âm trưởng, chỉ là thay đổi về thự tự nốt. Tuy nhiên, chính điều này là nguyên nhân tạo ra sự khác biệt lớn, mang đến âm thanh độc đáo.
Trong nhiều phong cách âm nhạc, âm thanh sẽ bị sai khi sử dụng thang âm trưởng trên các hợp âm. Thay vào đó, bạn có thể sử dụng chế độ Lydian và đột nhiên bạn có âm thanh khác. Một số chế độ (Ionia, Lydian và Mixolydian) sẽ tương thích với các hợp âm trưởng và một số (Dorian, Phrygian, Aeilian và Locrian) sẽ thích hợp với các hợp âm thứ.
Thang âm thứ
Thang âm thứ là thang âm du dương, nhưng không có bất kỳ thay đổi nào về nốt khi giảm dần
Thang âm trưởng
Thang âm trưởng thường được sử dụng để thay thế cho các thang âm thứ khác trong nhạc jazz.